Cuando digo “libertad” no estoy usando torpe licencia poética, como en “libre de deseo”, o “libre de miedo”, o “libre de la necesidad de ganarse la vida”. Hablo de libertad de coacción, libertad de estar regido por la fuerza física. O sea: libertad política.
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Cuando el 'bienestar común' de una sociedad se contempla como algo aparte y superior al bienestar individual de sus miembros, el bienestar de algunos hombres prevalece sobre el bienestar de otros, y esos otros son destinados al sacrificio.
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Cuando vives en una sociedad racional, donde los hombres son libres para comerciar, recibes un incalculable beneficio: el valor material de tu trabajo está determinado no sólo por tu esfuerzo, sino por el esfuerzo de las mejores mentes productivas que existen en el mundo a tu alrededor.
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Derechos individuales son el medio de subordinar la sociedad a la ley moral.
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Durante el siglo XIX, la humanidad estuvo cerca de la libertad económica, por primera y única vez en la historia. Observad los resultados. Observad también que el grado de libertad de un país de los controles del gobierno es el grado de su progreso. América fue la más libre y la que más logros alcanzó.
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El aceptar los derechos individuales implica desterrar la fuerza física de las relaciones humanas: básicamente, los derechos pueden ser violados solamente por medio de la fuerza.
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El canibalismo moral de todas las doctrinas hedonistas y altruistas está en la premisa de que la felicidad de un hombre necesita el perjuicio de otro.
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El capitalismo es el sistema del futuro – si el hombre ha de tener un futuro.
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El capitalismo es un sistema social basado en el reconocimiento de los derechos individuales, incluyendo los derechos de propiedad, en el que toda propiedad es privada.
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El capitalismo exige lo mejor de cada individuo – su racionalidad – y le recompensa de acuerdo con ello.
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El derecho a la propiedad es un derecho a actuar, como todos los demás derechos: no es el derecho a un objeto, sino la acción y las consecuencias de producir o ganarse ese objeto. No está garantizado que un hombre ganará cualquier propiedad, es sólo una garantía de que él será su dueño si la gana.
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El derecho a la propiedad significa que un hombre tiene derecho a tomar las acciones económicas necesarias para ganarse la propiedad, usarla y disponer de ella; no significa que otros deban proveerle a él con la propiedad.
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El derecho a la vida significa que un hombre tiene derecho a soportar su propia vida por su propio trabajo (en cualquier nivel económico, tan alto como su capacidad le permita); no significa que otros deban proveerle a él con las necesidades de la vida.
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El derecho a libre expresión significa que un hombre tiene derecho a expresar sus ideas sin peligro de supresión, interferencia o acción punitiva por parte del gobierno. No significa que otros deban proveerle con un salón de conferencias, una emisora de radio o una imprenta a través de las cuales expresar sus ideas.
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El dinero es el barómetro de la virtud de una sociedad.
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El estado actual del mundo no es prueba de la impotencia de la filosofía, sino prueba del poder de la filosofía. Es filosofía lo que ha llevado a los hombres a este estado – y sólo filosofía conseguirá sacarlos de él.
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El gobierno es el medio para colocar el uso de la fuerza como retaliación bajo un control objetivo.
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El hombre es la única especie viviente que tiene el poder de actuar como su propio destructor – y esa es la forma en la que ha actuado en la mayor parte de su historia.
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El objetivo de la ley no es prevenir una ofensa futura, sino castigar la que de hecho se ha cometido.
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El pensamiento no se doblega ante la autoridad.
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El Renacimiento fue específicamente el renacimiento de la razón, la liberación de la mente del hombre, el triunfo de la racionalidad sobre el misticismo – un triunfo incierto e incompleto, pero apasionado, que llevó al nacimiento de la ciencia, del individualismo y de la libertad.
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En una sociedad capitalista, ningún hombre ni ningún grupo puede iniciar el uso de la fuerza física contra otros. La única función del gobierno, en esa sociedad, es la tarea de proteger los derechos del hombre, es decir, la tarea de protegerlo de la fuerza física; el gobierno actúa como el agente del derecho del hombre a actuar en defensa propia, y puede usar la fuerza solamente en retaliación y solamente contra aquellos que inician su uso.
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Es en referencia a una filosofía que el carácter de un sistema social tiene que ser definido y evaluado. Correspondiendo a las cuatro ramas de la filosofía, los cuatro pilares del capitalismo son: de metafísica – los requerimientos de la naturaleza y la supervivencia del hombre; de epistemología – la razón; de la ética – los derechos individuales; de la política – la libertad.
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Estamos llegando rápidamente a la etapa de inversión total: la etapa en la que el gobierno es libre de hacer cualquier cosa que le apetezca, mientras que los ciudadanos pueden actuar solamente por permiso; que es la etapa de los períodos más negros de la historia humana, la etapa del reinado de la fuerza bruta.
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Fuerza y mente son opuestos; la moralidad termina donde una pistola empieza.
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Hay dos violadores potenciales de los derechos del hombre: los criminales y el gobierno. El gran logro de los Estados Unidos fue hacer una distinción entre los dos – prohibiéndole al segundo la versión legalizada de las actividades de los primeros.
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La civilización es la progresión hacia una sociedad de privacidad. Toda la existencia del salvaje es pública, regida por las leyes de su tribu. La civilización es el proceso de liberar al hombre de los hombres.
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La cuestión no es quién me va a permitir; es quién me va a parar.
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La economía es valiosísima como complemento a la filosofía. Pero, al igual que un cuerpo sin mente, es inútil e imposible si está desgajada de la filosofía.
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La historia de La Rebelión de Atlas presenta el conflicto de dos antagonistas fundamentales, dos escuelas opuestas de filosofía, o dos actitudes opuestas hacia la vida. Como forma breve de identificarlas, las llamaré el eje "razón-individualismo-capitalismo" versus el eje "misticismo-altruismo-colectivismo".
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La libertad intelectual no puede existir sin la libertad política; la libertad política no puede existir sin la libertad económica; una mente libre y un mercado libre son corolarios.
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La menor minoría en la tierra es el individuo. Los que niegan los derechos individuales no pueden alegar ser defensores de las minorías.
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La pobreza no es una hipoteca sobre el trabajo de los demás; la desventura no es una hipoteca sobre la felicidad: el fracaso no es una hipoteca sobre el éxito; el sufrimiento no es un cheque en blanco, y su alivio no es el fin de la existencia; el hombre no es un animal que haya de ser sacrificado en el altar de los demás; la vida no es un inmenso hospital.
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La visión de un triunfo es el mayor regalo que un ser humano podría ofrecerles a otros.
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Las clases altas son el pasado de una nación; la clase media es su futuro.
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Litigantes obedecen el veredicto de un tribunal sólo en base a la premisa que hay una regla objetiva de conducta, que ambos aceptan.
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Los derechos individuales no están sujetos a voto público; la mayoría no tiene derecho a votar para quitarles los derechos a una minoría; la función política de los derechos es precisamente proteger a las minorías de la opresión de las mayorías (y la menor minoría en la tierra es el individuo).
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Nada le es dado al hombre en la tierra. Todo lo que necesita tiene que ser producido. Y aquí el hombre enfrenta su alternativa básica: puede sobrevivir sólo de una de estas dos maneras: por el trabajo independiente de su propia mente, o como un parásito alimentado por las mentes de otros.
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No existe ningún trabajo despreciable, sólo personas despreciables a quienes no les interesa hacerlo.
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No hay nada que le pueda quitarle la libertad a un hombre, excepto otros hombres. Para ser libre, un hombre debe ser libre de sus hermanos.
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No puede existir cosa tal, en ley o en moralidad, como acciones prohibidas para un individuo, pero permitidas para una cuadrilla.
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No puede existir tal cosa como el derecho a esclavizar, es decir, el derecho a destruir los derechos.
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No soy principalmente un paladín del capitalismo, sino del egoísmo; y no soy principalmente un paladín del egoísmo, sino de la razón. Si uno acepta la supremacía de la razón y la aplica consistentemente, todo el resto sigue.
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No te dejes engañar en cuanto al carácter de los místicos. Doblegar tu consciencia ha sido siempre su único objetivo a través de los tiempos – y poder, el poder de regirte por la fuerza, siempre ha sido su única ambición.
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Para cada individuo, un derecho es la sanción moral de algo positivo – de su libertad de actuar de acuerdo con su propio juicio, para sus propios fines, por su elección voluntaria y sin coerción. En cuanto a sus vecinos, los derechos de ese individuo no les imponen ninguna obligación a ellos excepto de tipo negativo: abstenerse de violar los derechos de él.
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Ciudades con contaminación y ríos sucios no son algo bueno para los hombres (aunque no representen el tipo de peligro que los profetas del pánico proclaman). Se trata de un problema científico, tecnológico – no político – y puede ser resuelto sólo con tecnología. Pero aunque la contaminación fuese un riesgo para la vida humana, debemos recordar que la vida en la naturaleza, sin tecnología, es muerte al por mayor.
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Quien lucha por el futuro vive en él hoy.
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Razón y libertad son corolarios, y su relación es recíproca: cuando los hombres son racionales, la libertad gana; cuando los hombres son libres, la razón gana.
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Se pueden escribir y se han escrito enciclopedias enteras sobre el tema de libertad contra dictadura, pero, en esencia, se reduce a una simple pregunta: ¿consideras que es moral tratar a los hombres como animales a ser sacrificados y gobernarlos por la fuerza?
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Sea un asaltante que confronta a un viajero con el ultimátum: “La bolsa o la vida”, o un político que confronta a un país con el ultimátum: “La educación de tus hijos o tu vida”, el significado de ese ultimátum es: “Tu mente o tu vida” – y ninguna de ellas le es posible al hombre sin la otra.
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Ser dueño de algo sin tener control de ello es una contradicción: significa “propiedad” sin el derecho de usarla o disponer de ella. Significa que los ciudadanos siguen con la responsabilidad de mantener la propiedad, sin ninguna de sus ventajas, mientras que el gobierno adquiere todas las ventajas sin ninguna responsabilidad.
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Si “deseo” es la norma de moralidad, entonces el deseo de un hombre de producir y el deseo de otro hombre de robarle son igualmente válidos éticamente.
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Si algunos hombres tienen un derecho a los productos del trabajo de otros, eso significa que esos otros están despojados de derechos y condenados a trabajos forzados.
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Si existen grados de maldad, es difícil decir quién es más detestable: el salvaje que asume el derecho a forzar la mente de otros o el degenerado moral que le otorga a otros el derecho a forzar su mente.
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Si los hombres captan alguna tenue pizca de respeto por los derechos individuales en sus tratos privados entre ellos, esa pizca se desvanece en cuanto consideran asuntos públicos – y lo que salta a la arena política es un cavernícola que no puede concebir ninguna razón por la cual la tribu no puede hundirle el cráneo a cualquier individuo si así lo desea.
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Sólo un fantasma puede existir sin propiedad material, sólo un esclavo puede trabajar sin derecho al producto de su esfuerzo.
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Todo dictador es un místico, y todo místico es un dictador en potencia.
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Un "derecho" es un principio moral que define y sanciona la libertad de acción de un hombre en un contexto social.
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Un genio es un genio, no importa el número de imbéciles que pertenezcan a la misma raza – y un imbécil es un imbécil, no importa el número de genios que compartan su origen racial.
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Un hombre creativo está motivado por el deseo de lograr, no por el deseo de ganarles a otros.
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Una economía libre no provoca crisis. Todas las recesiones están causadas por la interferencia del gobierno, y la cura que siempre nos ofrecen ... es tomar más de los mismos venenos que causaron los desastres.
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Una pistola no es un argumento.
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Uno de los métodos usados por colectivistas para destruir el capitalismo consiste en establecer controles que atan a una industria de pies y manos, haciéndola incapaz de resolver sus problemas, y luego declarar que la libertad ha fracasado y que mayores controles son necesarios.
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